Installer une climatisation sans gêner le voisinage, à Rueil-Malmaison et dans les communes alentour

Deux sources sonores qu’il ne faut jamais confondre

À l’intérieur, ce qui s’entend est la ventilation. Une turbine met l’air en mouvement, le fait traverser un échangeur puis ressortir par des volets. Le son produit est plutôt continu, assez aigu, et il monte franchement dès que le débit d’air augmente. Sa particularité tient à la proximité : l’appareil se trouve à quelques mètres de vous, parfois au-dessus d’un lit ou d’un canapé, et un souffle modeste mais permanent devient vite pesant dans une pièce où l’on cherche le calme.

À l’extérieur, la mécanique change de nature. Une hélice brasse de gros volumes d’air, un compresseur travaille en dessous, et le fluide circule dans un circuit qui n’est jamais totalement silencieux. Le résultat est plus grave, il porte plus loin, il traverse mieux les parois et il contourne les obstacles. C’est ce bruit-là que les voisins entendent, rarement celui de votre unité intérieure. Les deux problèmes ne se règlent donc pas au même endroit : le premier se traite par le choix de l’appareil et par ses réglages, le second presque entièrement par l’emplacement et par la façon de fixer.

L’emplacement du groupe extérieur décide de presque tout

Un même appareil peut sembler paisible ou envahissant selon l’endroit où on le pose. Une paroi lisse renvoie le son au lieu de le laisser se disperser ; deux murs formant un angle rentrant concentrent ce renvoi ; une cour fermée, une loggia ou un balcon entouré de garde-corps pleins se comportent comme une caisse et redirigent vers le haut ce qui aurait dû se perdre. À l’inverse, un dégagement franc devant l’hélice, un sol qui absorbe plutôt qu’il ne réfléchit, et l’absence de surface dure juste en face, font disparaître une bonne partie de la gêne sans rien changer au matériel.

Vient ensuite la géométrie du voisinage. Ce qui compte n’est pas la distance en général, mais la distance aux ouvertures : les vôtres d’abord, celles des logements mitoyens ensuite, et celles d’en face lorsqu’une courette sépare deux façades. Il faut aussi regarder les limites de propriété, la hauteur à laquelle l’appareil sera fixé et la direction dans laquelle il refoule son air, qu’il vaut mieux ne pas pointer vers une fenêtre ou une terrasse utilisée. La règle qui se vérifie chaque fois tient en peu de mots : un appareil réputé discret mal placé fera plus parler de lui qu’un appareil ordinaire placé avec soin.

Ce que nous regardons avant d’arrêter un emplacement

Ce repérage demande un peu de temps sur place et évite beaucoup de conversations difficiles ensuite. Quatre points reviennent dans tous les logements que nous visitons :

• les ouvertures les plus proches, chez vous comme chez les occupants voisins, et ce que l’on perçoit depuis chacune d’elles ;
• les parois qui entourent l’emplacement pressenti, un angle rentrant ou une cour renvoyant le son au lieu de le dissiper ;
• la nature du support envisagé, un mur plein, une dalle et une structure légère ne se comportant pas du tout de la même façon ;
• l’usage du voisinage immédiat, une chambre, une terrasse ou un jardin n’appelant pas les mêmes précautions qu’un local de rangement.

Les gestes de pose qui s’entendent des années plus tard

Une fois l’emplacement arrêté, tout se joue sur la manière d’accrocher l’appareil et de conduire les tuyauteries. Un groupe parfaitement silencieux sur son palette peut devenir pénible une fois vissé directement sur une façade, parce que la vibration quitte alors la machine et se propage dans le bâti. Voici ce que nous soignons systématiquement :

• des plots élastiques entre le châssis et son support, pour que la vibration ne parte pas dans la structure du bâtiment ;
• un serrage maîtrisé des fixations, ni relâché ni écrasé, les deux excès finissant par laisser passer la vibration ;
• des liaisons frigorifiques cintrées sans contrainte et maintenues à intervalle régulier, afin qu’elles ne battent pas contre le mur ;
• un passage de paroi garni plutôt qu’un tube en contact direct avec la maçonnerie, qui transmettrait tout à l’intérieur ;
• un dégagement suffisant devant l’hélice, un flux contrarié obligeant le ventilateur à travailler plus fort pour le même résultat ;
• un calage rigoureusement de niveau, un appareil posé de travers cherchant un appui et finissant par claquer à chaque démarrage.

Le niveau annoncé par le constructeur : ce qu’il vaut chez vous

Chaque fabricant publie, pour l’unité intérieure comme pour le groupe extérieur, un niveau sonore obtenu dans des conditions normalisées : local d’essai, distance définie, appareil neuf, régime précisé. Ces valeurs remplissent parfaitement leur office, qui est de comparer deux matériels entre eux sur la même base. Encore faut-il regarder la bonne ligne du tableau : la valeur la plus flatteuse correspond presque toujours à la plus petite vitesse de ventilation, celle que l’on n’utilise pas quand la pièce doit réellement être traitée.

Chez vous, le résultat dépend d’autre chose. De la vitesse à laquelle l’appareil tournera vraiment, du volume et de l’habillage de la pièce, des surfaces qui entourent le groupe dehors, et surtout du bruit de fond ambiant. Un même appareil se fond dans une rue passante et s’impose dans une cour intérieure calme à minuit, sans que rien n’ait changé dans la machine. Nous nous servons donc de ces chiffres pour classer des matériels entre eux, jamais pour vous promettre un ressenti.

Prévenir les voisins vaut mieux que s’expliquer ensuite

Un chantier de pose reste bruyant pendant quelques heures : perçages, carottage éventuel, va-et-vient dans les parties communes. Nous convenons avec vous d’une plage horaire raisonnable, nous regroupons les percements plutôt que de les étaler sur la journée, et nous laissons les circulations dans l’état où nous les avons trouvées. Un mot glissé aux occupants voisins la veille suffit le plus souvent à transformer une nuisance subie en désagrément annoncé. Sur le fond, la tranquillité relève d’un principe général : une gêne qui dépasse ce qu’un voisinage peut normalement supporter constitue un trouble anormal, et beaucoup de règlements de copropriété reprennent une clause de tranquillité qui s’applique aux équipements. À cela s’ajoutent deux points formels : lorsque l’aspect de la façade est modifié, l’accord de l’assemblée générale est en principe requis, et une déclaration préalable peut être demandée en mairie. Nous vous indiquons ce qui concerne votre situation, et un appareil que personne n’entend reste la meilleure façon de ne pas avoir à en débattre.